De 75ste editie van de CrowdStrike 24 Hours of Spa ligt achter de rug. De meest recente uitgave van de Ardense klassieker leverde een spannende race op, waarin het tot laat op zondagmorgen onduidelijk was hoe alles zou uitdraaien. Maar dan nam ROWE Racing de teugels in handen.
BMW, het merk met de meeste zeges in de etmaalrace, voegde nog een overwinning aan zijn totaal toe. In de top 4 waren ook Mercedes-AMG, Audi en Porsche vertegenwoordigd. Nu het stof na het bewogen weekend is gaan liggen hebben we voor u de 24 belangrijkste statistieken van deze 75ste editie verzameld.
* * *
BMW heeft in Spa nu 25 algemene zeges op zijn naam staan, waardoor het zijn zegerecord nog wat uitbreidt. In het GT-tijdperk wist het Beierse merk vier overwinningen te scoren, in 2015, 2016, 2018 en 2023. De eerste kwam er met een Z4, gevolgd door twee zeges met de M6 en nu een eerste overwinning voor de M4.
* * *
De Duitse renstal ROWE Racing komt naast Vitaphone Racing met drie overwinningen in het GT-tijdperk. Vorige zondag behaalden ze hun tweede zege met een BMW, terwijl het in 2020 ook met een Porsche wist te winnen.
* * *
Philipp Eng pakte zondag zijn derde algemene zege. Zo doet de Oostenrijker even goed als Eric van de Poele en Michael Bartels als meest succesvolle rijder van het GT-tijdperk. Eng is slechts één van de 11 rijders uit de lange geschiedenis van de etmaalrace die drie of meer zeges wist te scoren.
* * *
De in 2023 winnende wagen stond 26ste op de startgrid. In het GT-tijdperk kwam het slechts één keer voor dat de latere winnaar nog verder stond: in 2012 reed de Audi van Phoenix Racing van de 29ste startplek naar de overwinning. De gemiddelde startpositie van de winnaar tijdens de vorige tien edities was negende. Ook de wagen die dit jaar tweede finishte, de #88 Akkodis ASP Mercedes-AMG, startte buiten de top 20.
* * *
Aan het stuur van de #17 Scherer Sport PHX Audi scoorden zowel Nicki Thiim als Kelvin van der Linde hun derde algemene podium, hoewel geen van beide al wist te winnen in Spa. Slechts twee rijders hebben meer GT-podiumplaatsen zonder een zege: Christopher Mies en Stéphane Lémeret hebben er elk vier.
* * *
Na een lastig debuut in 2022 verliep het voor Valentino Rossi in 2023 een pak beter. Hij legde in #46 BMW uiteindelijk beslag op een zesde plaats algemeen. Tijdens de nachtelijke uren slaagde de WRT-rijder er in om de rondetijden van heel wat meer ervaren GT-rijders te evenaren.
* * *
Voor het eerst sinds 2020 greep Ferrari naast een algemene top 10. De eerste van de nieuwe 296 GT3 van het Italiaanse merk wist een elfde plaats algemeen te laten optekenen, terwijl het beste resultaat in een klasse een zesde plaats in de Bronze Cup was, maar dan wel met de oudere 488.
* * *
Vijf verschillende klassen wisten dit jaar in de vijf klassen te winnen. BMW won algemeen, McLaren in de Gold Cup, Lamborghini in de Silver Cup, Porsche in de Bronze Cup en Mercedes-AMG in Pro-Am.
* * *
Audi won de Beker van de Koning voor de beste presterende constructeur, hoewel het merk geen enkele klasse wist te winnen. Het merk uit Ingolstadt finishte als tweede in de Silver Cup en was ook derde algemeen, in de Gold Cup en in Pro-Am.
* * *
Het Britse Optimum Motorsport won de Gold Cup met een Britse auto (McLaren) en vier Britse rijders. Het team zorgde ook voor het beste resultaat voor een McLaren en was als tiende algemeen de beste niet-Pro-auto aan de finish.
* * *
De overwinning van Optimum bezorgde McLaren meteen zijn eerste klasseoverwinning ooit in Spa. Het Britse merk, dat dit jaar zijn 60ste verjaardag viert, wordt zo de negende constructeur die een klassezege scoort sinds in 2011 de GT3-regels werden ingevoerd.
* * *
Grasser Racing bezorgde Lamborghini een derde overwinning in de Silver Cup, meer dan gelijk welk ander merk in de klasse. Het Oostenrijkse team was ook de beste vertegenwoordiger van het Italiaanse merk, want hun Huracán was de enige die de finish haalde.
* * *
De editie 2023 was de zevende deelname van Grasser Racing aan de 24 Uur, stuk voor stuk in samenwerking met Lamborghini. Hun vorige beste resultaat in de Ardennen was een vijfde plaats in de Silver Cup in 2019.
* * *
Huber Motorsport was de beste in SuperPole, dankzij de Italiaan Matteo Cairoli, en scoorde met hun #20 Porsche in de race in extremis een zege in de klasse. Het merk in Stuttgart had ook een numeriek voordeel, want zeven teams in de Bronze Cup stonden aan de start met de nieuwe 992-versie van de Porsche.
* * *
De #75 Sun Energy1 Mercedes-AMG won in Pro-Am nadat ze vanuit de pitlane moesten vertrekken, maar ze zijn niet het eerste team dat daarin slaagt. In 2019 deed Oman Racing by TF Sport hetzelfde met een Aston Martin.
* * *
Van de 18 rijders die op zondag hun klasse wisten te winnen, deden er vier dat bij hun debuutrace: Tom Gamble (Gold), Tim Heinemann (Bronze), Chaz Mostert (Pro-Am) en Adam Osieka (Pro-Am). Twee daarvan werden pas laat opgeroepen: Heinemann vervoegde de line-up van de #20 Huber Motorsport Porsche pas in het midden van de week, terwijl Osieka zelfs pas op zaterdag aansloot bij de #75 Sun Energy1 Mercedes-AMG.
* * *
Huber Motorsport scoorde als niet-Pro-team een zeldzame pole positie, dankzij Porsche-fabrieksrijder Matteo Cairoli. Dat was de eerste keer dat zoiets gebeurde sinds Pro-Am team Beechdean AMR in 2013 de pole veroverde, met Stefan Mucke aan het stuur van een Aston Martin.
* * *
Opmerkelijk is dat het team ook de CrowdStrike Fastest Lap veroverde, met een rondetijd van 2’17.087. Bovendien was het niet Cairoli, maar de onervaren Tim Heinemann die op zondagochtend de tijd liet optekenen en zo meteen voor een nieuw ronderecord in het GT3-tijdperk zorgde.
* * *
Pro was de enige categorie waarvan de winnende auto niet de snelste rondetijd neerzette. Het was Julien Andlauer (#92 Manthey EMA Porsche) die met een 2’17.191 met de eer ging lopen. Dean MacDonald was de snelste in de Gold Cup, Glenn Van Berlo in Silver, Heinemann in Bronze en algemeen, en Chaz Mostert in Pro-Am.
* * *
Dit jaar werden er 537 ronden afgelegd, één meer dan in 2022. Het record voor het GT-tijdperk (589) werd in 2006 neergezet. Dit jaar waren en 11 Full Course Yellow-periodes en negen tussenkomsten van de safety car, dat is iets minder dan vorig jaar (respectievelijk 12 en 15)
* * *
Strikt gesproken gaat de editie van 2023 de geschiedenisboeken in als een regenrace. Zware stortbuien vlak voor de start zorgden er voor dat er op een natte piste moest worden gestart, hoewel het gros van de wagens vooraan met Pirelli slicks aan de race begonnen. Voor het overige viel er geen druppel tijdens de 24 Uur, waardoor het voor het tweede opeenvolgende jaar zo goed als droog bleef.
* * *
Acht blijft het magische cijfer als het gaat om wagens die in dezelfde ronde als de winnaar finishten. Dat record werd dit jaar geëvenaard. Ook in 2020 en 2022 eindigden de eerste acht wagens in dezelfde ronde.
* * *
Van de 70 bolides die dit jaar de start namen werden er 49 geklasseerd, wat voor een finishpercentage van 70 procent zorgde. Dat is meer dan 2022, toen 65 procent werd geklasseerde. In 2018, ook toen won BMW, stond 76 procent van de deelnemers aan de finish.
* * *
De CrowdStrike 24 Hours of Spa 2023 trok maar liefst 83.677 toeschouwers. Dat is een pak meer dan vorig jaar. Vanaf de parade op woensdag over het concert op zaterdag tot de race zelf was het merkbaar drukker dan ooit. Zij die aanwezig waren konden genieten van de 75ste editie van de Belgische enduranceklassieker, die voor het eerst in 1924 werd gehouden. Dat betekent dat volgend jaar, wanneer het evenement van 27 tot 30 juni plaatsvindt, de honderdste verjaardag van de grootste GT-race ter wereld wordt gevierd.
___